Las preguntas sobre si es posible destruir las plantas de coca antes de que se conviertan en cocaína o si se puede convencer a las personas campesinas de sembrar frutas y verduras en lugar de coca, parten de una idea que ha orientado la política de drogas durante décadas: que el problema puede resolverse eliminando el cultivo. Sin embargo, esa aproximación ha demostrado tener límites muy claros. En Latinoamérica, y particularmente en Colombia, estas estrategias han sido aplicadas durante años mediante erradicación forzada, fumigaciones, programas de sustitución y desarrollo alternativo, sin que ello haya producido una reducción sostenida de los cultivos ni mejores condiciones de vida para las comunidades rurales.

Questions about destroying coca crops before they are processed into cocaine, or encouraging farming communities to replace coca with fruits and vegetables, are rooted in a longstanding assumption behind drug policy: that reducing or eliminating cultivation will solve the problem. However, this approach has repeatedly demonstrated its limitations. Across Latin America, particularly in Colombia, these strategies have been implemented for years through forced eradication, aerial fumigation, crop substitution programs, and alternative development initiatives, yet they have failed to produce sustained reductions in coca cultivation or meaningful improvements in the living conditions of rural communities.