El propósito central de esta contribución es insertar la evidencia disponible sobre los potenciales nutricionales de la hoja de coca y sus productos derivados en la discusión sobre el derecho a la alimentación y los potenciales para enfrentar el hambre oculta en contextos de ruralidad. La planta de hoja de coca (Erythroxylum spp.) ha sido estigmatizada y reducida a su papel como insumo dentro de la industria ilegal de la cocaína. Esto fue una consecuencia de haber sido incluida, sin evidencia científica, en el listado de sustancias sometidas al régimen internacional de fiscalización derivado de la Convención Única de Estupefacientes de 1961. No obstante, muchas comunidades locales en Colombia han dado usos rituales, espirituales, terapéuticos, culturales y alimenticios y nutricionales a la planta, que implican contextos y prácticas donde la hoja tiene un uso humano seguro.

Durante décadas, la hoja de coca (Erythroxylum spp.) ha sido víctima de una narrativa de estigmatización que invisibilizó sus cualidades nutricionales. Hoy, la caracterización bromatológica contemporánea permite demostrar que la hoja seca es un alimento completo, seguro y de alto valor nutracéutico. La revalorización de la hoja de coca representa una oportunidad para que las comunidades locales en Colombia tengan acceso a alimentos altos en micronutrientes. No obstante, los usos alimenticios de la hoja de coca no son reconocidos por la legislación nacional debido a la política de drogas.