Para Elementa es claro que las políticas para reducir el hacinamiento no se deben centrar en la construcción de cárceles y habilitación de cupos penitenciarios, pues consideramos que estas apuestas generan soluciones temporales que no afectan las causas estructurales de la violación a los derechos humanos en el sistema penitenciario. Por el contrario, la reducción de la sobrepoblación debe sostenerse en una reforma de la política criminal que permita racionalizar el uso de la prisión, reducir las conductas punibles, las penas asignadas o eliminar las restricciones a las medidas alternativas al encarcelamiento. Ampliar la infraestructura trata el síntoma físico sin modificar el problema de fondo.

A continuación presentamos información que consideramos relevante sobre los modelos de construcción de cárceles en Colombia, Estados Unidos y Reino Unido con el propósito de mostrar a la Relatoría que la construcción de centros penitenciarios y provisión de cupos no ha significado una solución sostenible a los retos de la sobrepoblación.